Lourdes e dintorni: storia delle apparizioni e guida al santuario

La città di Lourdes, nel sud-ovest della Francia, è un piccolo paese ai piedi dei Pirenei, ma è anche uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti del cattolicesimo. Scopriamo perché milioni di pellegrini visitano ogni anno questo piccolo paesino.

Pellegrinaggio a Lourdes: storia, santuario e dintorni

Le apparizioni della Vergine Maria

Il giorno 11 febbraio 1858, una giovane ragazza di nome Bernadette Soubirous, all'epoca di soli 14 anni, affermò di aver visto la Vergine Maria in una grotta in zona Massabielle.

Bernadette, originaria di una famiglia povera, stava cercando di raccogliere legna con la sorella e un'amica quando vide:
“Una signora vestita di bianco. Indossava un abito bianco, un velo bianco, una cintura blu ed una rosa gialla su ogni piede”.

Nei giorni successivi, Bernadette continuò a recarsi alla grotta, dove la Vergine le apparve per un totale di 18 volte, dal 11 febbraio fino al 16 luglio 1858.

Il Messaggio della Madonna di Lourdes

Durante le apparizioni, la Vergine Maria trasmise alcuni messaggi significativi a Bernadette:

Preghiera
La Madonna invitò Bernadette a pregare “Penitenza! Penitenza! Penitenza! Pregate Dio per i peccatori! Bacerete la terra in espiazione dei peccatori!”
La sorgente
Una delle richieste più note fu quella di scavare una sorgente nella grotta.
Bernadette, inizialmente confusa, scavò nel terreno e scoprì una piccola sorgente che è ancora oggi considerata miracolosa da molti, in quanto si crede che l'acqua abbia poteri di guarigione.
Pellegrinaggi
La Vergine disse a Bernadette: “Dite ai sacerdoti che si venga qui in processione e che si costruisca una cappella”.
Il dogma dell' Immacolata Concezione
Durante l'apparizione del 25 marzo 1858, la Vergine Maria si identificò come l’"Immacolata Concezione", un dogma che la Chiesa Cattolica aveva proclamato solo quattro anni prima, nel 1854.
Bernadette non aveva mai sentito parlare di questo dogma, il che rafforzò la convinzione che le apparizioni fossero autentiche.

Quali luoghi si visitano in pellegrinaggio?

Da oltre 160 anni la Grotta di Lourdes è un polo d’attrazione per milioni di pellegrini. Ecco i luoghi meta di pellegrinaggio:

La Grotta delle Apparizioni
Il luogo dove la Vergine Maria apparve a Bernadette.
La Basilica di Nostra Signora del Rosario
Una delle tre basiliche di Lourdes, costruita in stile romanico-bizantino, interessante per i suoi mosaici veneziani che rappresentano i 15 misteri del Rosario.
La Basilica dell' Immacolata Concezione
La Basilica dell’Immacolata Concezione, conosciuta anche come Basilica Superiore, è la più antica del Santuario di Nostra Signora di Lourdes, fu consacrata nel 1876, possiede una serie di vetrate legate agli eventi di Lourdes ma anche al dogma dell’Immacolata Concezione.

basilica nostra signora del rosario Lourdes

La Basilica di San Pio X
Consacrata nel 1958 in occasione del centenario delle Apparizioni dall’allora Card. Roncalli, poi Giovanni XXIII, la Basilica di San Pio X ha una capacità di 25.000 persone ed è sotterranea. Al suo interno le stazioni della Via Crucis fatte con l’arte del gemmail, il vetro colorato.
Cachot - la semplice casa di Bernadette
La famiglia di Bernadette fu costretta a sistemarsi nel Cachot (vecchia prigione fino al 1824), una stanza unica di 16m², scura e fredda, dove alloggerà tutta la famiglia fino all’autunno del 1858.
Museo Santa Bernadette
Il museo raccoglie una vasta collezione di oggetti legati alla storia del santuario e alla devozione mariana. Si trova vicino al santuario ed è una tappa interessante per chi vuole approfondire la storia di Lourdes.
La via crucis dell' Espélugues
Realizzata nel 1912, questa Via Crucis, ha 15 stazioni che rappresentano i momenti salienti della Passione di Cristo, con statue realizzate in grandezza naturale e 115 personaggi realizzati in ghisa e dipinti in colori dorati.

Le migliori cose da vedere nei dintorni di Lourdes

Lourdes è una destinazione che attrae molti pellegrini per la sua spiritualità, ma i dintorni offrono anche una serie di attrazioni naturali e culturali che meritano una visita.

Le grotte di Bétharram
A circa 20 km da Lourdes, sono state scoperte nel 1810, si tratta del complesso di grotte più grandi di Francia e uno dei più grandi d'Europa, strutturate su cinque piani. Sono una meraviglia naturale, con formazioni di stalattiti e stalagmiti che lasciano senza fiato.
Parco Nazionale dei Pirenei
A pochi chilometri da Lourdes si trova il Parco Nazionale dei Pirenei, un'area protetta con paesaggi naturali spettacolari, montagne, valli, laghi e cascate.
Cauterets - terme e paesaggi
Situata a circa 30 km da Lourdes, Cauterets è una bellissima località montana e città termale nota per le sue acque benefiche, ha conservato un'architettura tipica del XIX secolo e per le stazioni sciistiche in inverno.

Garvanie e La Cirque De Garvanie
Un'altra attrazione naturale famosa nei dintorni di Lourdes è il Circo di Gavarnie, un imponente anfiteatro naturale che è anche patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e dove è possibile osservare una delle cascate più alte d’Europa con i suoi 413 m di caduta libera.
Saint-Savin e la sua abbazia medievale
A circa 35 km da Lourdes, il piccolo villaggio di Saint-Savin è famoso per la sua abbazia medievale, una delle meglio conservate della regione. È anche una bella meta per una passeggiata tra le vie pittoresche e le campagne circostanti.